Jaga Papua | Media Penyambung Aspirasi Rakyat

Pandemi menyebar ke negara-negara kepulauan Pasifik (PIC), yang merupakan ancaman besar bagi ekonomi dan keamanan manusia disana. Para donor membantu wilayah tersebut. Misalnya, Amerika Serikat telah menyediakan lebih dari US $ 32 juta untuk PIC. Australia mengumumkan AU $ 10,5 juta sebagai dukungan anggaran untuk Fiji. Tantangan yang diciptakan oleh pandemi ini memberikan peluang bagi pemain lama dan baru untuk bersaing mendapatkan pengaruh. Posting ini secara singkat menganalisa 'diplomasi COVID-19' China - karena merupakan pemain baru terbesar di kawasan ini - dan berpendapat bahwa pandemi tersebut mungkin memiliki konsekuensi geopolitik.

Diplomasi COVID-19 Tiongkok di Pasifik terdiri dari empat jenis kegiatan. Yang pertama adalah bantuan asing yang ditargetkan untuk membantu selama pandemi. China mengumumkan sumbangan US $ 1,9 juta kepada PIC untuk mendanai hibah dan pasokan medis seperti masker wajah, pakaian pelindung, termometer, dan sarung tangan. Sebagai contoh, Cina menyumbangkan masing-masing US $ 300.000, US $ 200.000 dan US $ 100.000 dalam bentuk tunai kepada Papua Nugini (PNG), Samoa dan Vanuatu.

Kegiatan kedua adalah berbagi informasi. Pada 10 Maret 2020, Departemen Urusan Amerika Utara dan Oseania, pemelihara relasi China-PIC di Kementerian Luar Negeri China, dan Departemen Kerjasama Internasional di Komisi Kesehatan Nasional China ikut menyelenggarakan konferensi video dengan pejabat kesehatan senior dan para ahli dari sepuluh mitra PIC China.

Pertemuan online tingkat serupa yang lebih tinggi (wakil menteri) berlangsung pada 13 Mei antara Cina dan sepuluh mitranya, PIC. Peristiwa ini dapat diartikan sebagai upaya diplomatik proaktif oleh China untuk terlibat dengan PICs pada COVID-19 dan membangun citra sebagai mitra pembangunan yang bertanggung jawab.

Ketiga, Cina secara aktif menjangkau media arus utama di Pasifik dan di rumah untuk mempublikasikan dukungan China selama pandemi. Duta besar Tiongkok telah menerbitkan artikel di surat kabar di PICs seperti Fiji, PNG, Samoa dan Tonga untuk memamerkan prestasi China dalam kontrol COVID-19 di rumah dan menunjukkan keinginan untuk mendukung negara-negara ini. Zhou Haicheng, Duta Besar Tiongkok untuk Vanuatu, juga menulis artikel untuk surat kabar terbesar China People's Daily pada bulan Februari, berterima kasih kepada Vanuatu karena menjadi pemerintah pertama di Pasifik yang menyumbangkan 10 juta vatu (US $ 92.764) untuk membantu China memerangi COVID-19.

Demikian pula, kedutaan besar Tiongkok di PNG menerbitkan berita tentang makan siang penggalangan dana yang dihadiri oleh Perdana Menteri James Marape untuk mendukung upaya Cina dalam menanggapi pandemi dan sumbangan 100.000 kina dari Provinsi Dataran Tinggi Timur ke Tiongkok. China juga melaporkan tentang fasilitasi perjalanan pulang dari 50 atlet Tonga dan satu pelatih pada bulan Maret setelah mereka menyelesaikan program pelatihan 60 hari di Cina.

Untuk memperluas jangkauannya ke komunitas Pasifik, kedutaan besar Tiongkok bahkan telah membuka akun Facebook dan Twitter, tindakan yang tampaknya diatur oleh Beijing, karena Facebook dan Twitter diblokir di Cina. Kedutaan besar China juga menerbitkan kembali artikel-artikel yang menguntungkan yang ditulis oleh para siswa Pasifik di Tiongkok. Misalnya, kedutaan besar China di Fiji menerbitkan ulang artikel Fiji Sun yang ditulis oleh seorang pelajar Fiji yang belajar di Wuhan yang memuji upaya Cina dalam mengendalikan virus dan mengatakan ia akan tetap di Wuhan daripada kembali ke Fiji. Pesan-pesan ini digunakan oleh pemerintah Cina sebagai amunisi yang sangat dibutuhkan dalam menanggapi serangan terhadap penanganan COVID-19 di rumah.

Kegiatan keempat melibatkan komunitas Tiongkok dan tim medis di PIC dan organisasi filantropi di Cina. Dengan donasi 20.000 kina dari komunitas Cina di Provinsi Madang PNG, otoritas kesehatan setempat meluncurkan kampanye kesadaran COVID-19 pada bulan Februari. Mengikuti instruksi dari kedutaan besar Tiongkok, tim medis Tiongkok telah aktif dalam meningkatkan kesadaran COVID-19 di antara komunitas lokal dan mendukung perawatan. Tim di Samoa memberikan dukungan kepada otoritas kesehatan Samoa dalam menyusun pedoman pencegahan dan pengendalian COVID-19. Yayasan Jack Ma - sebuah organisasi filantropis di China - juga menyumbangkan 50.000 masker wajah KN95 dan 20.000 masker pelindung ke Fiji, PNG, Kaledonia Baru dan Polinesia Prancis pada bulan April, yang menandai pengiriman pertama pasokan medis melalui Pacific Humanitarian Pathway on COVID- 19 didirikan oleh Forum Kepulauan Pasifik.

Kegiatan di atas merupakan bagian dari upaya diplomatik COVID-19 China untuk memproyeksikan citra positif dan mengurangi tekanan yang dihadapinya dalam menangani virus, yang pertama kali pecah di Wuhan. Misalnya, selama pertemuan video para wakil menteri yang disebutkan pada tanggal 13 Mei, PICs menyuarakan dukungan untuk China, Organisasi Kesehatan Dunia dan sistem internasional yang berpusat di PBB.

Tiongkok juga mengaitkan program bantuan terkait COVID-19 dengan konsep diplomatik Presiden Xi Jinping 'membangun komunitas dari nasib yang sama'. Duta Besar Tiongkok untuk PNG, Xue Bing, menulis di surat kabar Post Courier dan The National bahwa 'melawan COVID-19 menyerukan untuk membangun komunitas global'.

Deng Boqing, Wakil Ketua Badan Kerjasama Pembangunan Internasional China, mengatakan pada bulan Maret 2020 bahwa bantuan COVID-19 Tiongkok di luar negeri adalah "aksi kemanusiaan darurat paling terkonsentrasi dan luas" dalam sejarah; 'Menawarkan dukungan seperti itu, sangat penting bagi Cina untuk memenuhi visi komunitas dengan masa depan bersama bagi umat manusia'.

Jelas, pemerintah Cina berusaha mengubah krisis COVID-19 menjadi peluang diplomatik baru, dengan pendekatan seluruh pemerintah mengerahkan diplomat, pejabat bantuan dan media resmi dalam ayunan penuh.

Tanggapan PICs terhadap diplomasi COVID-19 Tiongkok beragam. Umpan balik dari beberapa pejabat pemerintah Pasifik tampaknya positif. Pada bulan Maret 2020, Menteri Luar Negeri Vanuatu saat itu, Kerjasama Internasional dan Perdagangan Eksternal, Ralph Regenvanu, berterima kasih kepada Cina karena memberikan bantuan untuk memerangi virus dan menyoroti persahabatan antara kedua pemerintah. Menteri Luar Negeri dan Perdagangan Internasional PNG Patrick Pruaitch menyatakan penghargaan atas dukungan China kepada PICs dalam perjuangan melawan COVID-19.

Reaksi dari beberapa kelompok lain di Pasifik kurang bergairah. Terlepas dari kepastian pemerintah China, beberapa siswa Pasifik di Cina menyatakan keprihatinan akan keselamatan pribadi mereka. Seperti yang dilaporkan The National in PNG pada Januari, lebih dari 20 siswa PNG yang belajar di universitas di sekitar Wuhan, yang takut akan infeksi, memohon dukungan pemerintah PNG untuk mengevakuasi mereka. Dua siswa Fiji dievakuasi dari Wuhan oleh Air New Zealand dan mereka menyatakan terima kasih kepada pemerintah Selandia Baru.

Lingkup penyebaran COVID-19 di Pasifik belum diketahui. Penyebaran lebih lanjut kemungkinan akan memicu lebih banyak bantuan Tiongkok ke wilayah itu dalam jangka pendek. COVID-19 juga akan berdampak signifikan pada hubungan Cina-Pasifik. Krisis telah menghentikan arus wisatawan Tiongkok ke wilayah tersebut karena pembatasan perjalanan yang luas yang diberlakukan oleh PIC. Secara ekonomi, ini merupakan pukulan, karena pariwisata adalah industri pilar dan Cina adalah pasar mereka yang tumbuh paling cepat dalam dekade terakhir.

Tuntutan China untuk sumber daya alam dari Pasifik, seperti kayu dan mineral, juga diperkirakan akan menurun karena perlambatan ekonomi di dalam negeri.

COVID-19 juga dapat menunda proyek bantuan Tiongkok yang ada yang tidak terkait dengan upaya COVID-19. Seperti yang dilaporkan Fiji Sun pada bulan Maret, sekitar 20 pekerja Tiongkok yang terlibat dalam proyek pasokan air Rewa di Fiji terdampar di China karena pembatasan perjalanan terkait COVID-19. Pada bulan April, pemerintah China dan Kepulauan Solomon, yang belakangan pindah ke Cina pada September lalu, bertukar surat tentang pendanaan infrastruktur terkait Olimpiade 2023 di Kepulauan Solomon dengan sekitar US $ 100 juta dari Cina. Namun, pembatasan perjalanan terkait COVID-19 dapat dengan mudah mengganggu proyek-proyek ini jika krisis meluas.

Lebih luas lagi, kenaikan Cina di Pasifik bisa terpengaruh. Dari perspektif ekonomi, COVID-19 akan berdampak besar pada pertumbuhan ekonomi China (baik di dalam negeri maupun ekspor ke luar negeri), yang secara langsung akan memengaruhi anggaran bantuan Tiongkok.

Hal ini dapat menyebabkan berkurangnya bantuan dan kehadiran Tiongkok di Pasifik dan menyulitkan Cina untuk membiayai kegiatan-kegiatan Belt dan Road yang direncanakan. Sama pentingnya, di era pasca COVID-19, hubungan antara kekuatan utama dunia dan Cina bisa mengalami perubahan radikal. Seperti yang dikatakan oleh Menteri Luar Negeri Inggris Dominic Raab pada bulan April, sebuah tinjauan diperlukan untuk menyelidiki bagaimana COVID-19 menyebar dari Tiongkok dan bahwa 'bisnis seperti biasa' dengan China tidak mungkin terjadi setelah krisis.

Pensponsoran Australia atas penyelidikan internasional independen mengenai asal-usul pandemi di Tiongkok menerima dorongan balik yang kuat dari Cina, meskipun pada akhirnya Australia mendukungnya ketika datang sebelumnya dan disahkan oleh Majelis Kesehatan Dunia bulan ini.

Hubungan yang tegang antara Cina dan kekuatan tradisional dapat dengan mudah menyebar ke Pasifik di mana kompetisi geopolitik yang direvitalisasi telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Hubungan antara PIC dan Cina bisa diuji kemudian.

Ditulis oleh Dr. Denghua Zhang, Peneliti di Coral Bell School of Asia Pacific Affairs, ANU. Penelitiannya sebagian besar berfokus pada bantuan luar negeri Cina, kebijakan luar negeri dan Cina di Pasifik.

Artikel ini pertama kali dipublikasikan di devpolicy.org